Peminyakan elektrostatik beroperasi berdasarkan prinsip tarikan elektrostatis: strip baja yang dibumikan yang akan dilapisi berfungsi sebagai elektroda positif, sedangkan alat penyemprot minyak (seperti mangkuk penyemprot atau piringan penyemprot) dihubungkan ke sumber listrik bertegangan tinggi untuk bertindak sebagai elektroda negatif.
Strip baja melewati antara balok minyak atas dan bawah; balok-balok ini dibuat dari paduan aluminium khusus dan dipasang pada lengan penyangga berinsulasi yang dapat disesuaikan. Kesenjangan pada setiap balok dapat disesuaikan secara tepat hingga seragam 0,2 mm. Secara internal, balok memiliki saluran oli dengan sambungan saluran masuk di tengah dan saluran balik di kedua ujungnya. Diposisikan pada jarak tertentu dari strip baja, balok dirancang untuk memungkinkan oli mengalir ke slot pembuangan di bawah tekanan nol.
Saat balok yang diberi minyak diberi energi, medan elektrostatik{0}}tegangan tinggi dihasilkan antara balok dan strip baja yang diarde. Pelepasan korona terjadi pada elektroda negatif, memberikan muatan negatif pada kabut minyak yang diatomisasi. Didorong oleh medan elektrostatik, partikel bermuatan tertarik secara efisien dan seragam ke strip baja yang lewat di sepanjang garis gaya, sehingga menciptakan "efek-selubungi" yang unik. Meskipun lucutan korona positif juga dapat digunakan untuk pelapisan elektrostatis, lucutan korona dengan polaritas negatif lebih disukai karena mempunyai tegangan kritis (onset) yang lebih rendah, menawarkan stabilitas dan keamanan yang lebih baik, dan lebih kecil kemungkinannya terhadap percikan api.
